Manual para la evaluación de programas de desarrollo rural.

Desde 1996, los tres programas de desarrollo rural practicaron la evaluación externa como una de las actividades importantes de su diseño operativo: el Programa de Capacitación y Extensión (PCE), el Programa de Equipamiento Rural, actualmente Programa de Apoyos al Desarrollo Rural (PADER) y el Programa Elemental de Asistencia Técnica (PEAT). Las evaluaciones externas de estos programas se han realizado a partir de un esfuerzo por diseñar los marcos teóricos y metodológicos que guíen estos estudios. Pero también ha significado involucrar a instituciones de educación agrícola superior, estatales y nacionales, así como a despachos o agencias profesionales privados. Los profesionistas que han participado en las evaluaciones provienen de diferentes disciplinas, con diverso grado de experiencia en el sector agropecuario y la mayoría no cuentan con la formación conceptual y metodológica mínima básica para acometer la evaluación de programas. Un síntoma de esta situación es la dificultad que se tiene para: Homogeneizar conceptos básicos en los equipos de trabajo. Manejar eficientemente los objetivos de las evaluaciones. Distinguir a los diversos usuarios potenciales de los resultados de las evaluaciones. Poder llegar a conclusiones y recomendaciones relevantes. Aplicar métodos cuantitativos y cualitativos para utilizar información, entre otras cosas. A pesar de deficiencias de las evaluaciones, indudablemente éstas han ofrecido resultados útiles para mejorar los programas, de tal forma que a partir de 1998, todos los programas de la Alianza para el Campo deben ser sometidos a una evaluación externa anual, y desde 2001 prácticamente todos los programas de subsidio con recursos federales deben incluir esta práctica. El desafío actual es el afianzamiento de una cultura de evaluación, mediante la formación de profesionales capacitados, para la elaboración de este tipo de estudios y de tomadores de decisiones capaces de utilizarlas.

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